1、2007年11月19日，批准设立县级三沙市。2012年6月21日民政部发布公告，宣布近日批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，下辖西沙、中沙、南沙诸群岛及海域。
2、设立地级三沙市是我国对海南省西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行政管理的调整和完善。未来的三沙市的海域范围将逾200万平方千米，大约相当于全中国陆地面积（960万平方千米）的四分之一。